De Luchon à Superbagnères

Luchon, reine des Pyrénées! vantait une affiche de la compagnie des Chemins de fer d'Orléans et du Midi.

Reliée par le rail depuis 1873, la station balnéaire a vu passer des milliers de curistes dont certains venaient de très loin pour prendre les eaux. A l'époque, les luxueuses voitures Pullmann en teck arrivaient directement de Paris jusqu'à cette ville ultra moderne.


A début du XXème siècle, un hôtel d'altitude s'est bâti au sommet d'une montagne surplombant la ville: Superbagnères. Une station de ski a fleuri sur ses flancs, l'une des premières à recevoir des installations de remontées mécaniques.

L'accès de Luchon à Superbagnères n'étant pas aisé, il fut construit, pour transporter les skieurs et touristes, la solution la plus moderne pour l'époque: un chemin de fer électrique à crémaillère.
Les 5,5 km de trajet et surtout les 1200m de dénivelé étaient gravis en 43 minutes à une vitesse moyenne de 8 km/h environ, sur une pente de 250‰.
Mis en service en Août 1912, le train ne désemplissait pas. Le matériel, construit en Suisse par Brown Bovery, se composait de 5 locomotives électriques fonctionnant en 3000V triphasé 50Hz, poussant à la montée et retenant à la descente chacune 2 voitures de 60 places.
Mais l'automobile fit son apparition et la construction d'une route a été décidée entre Luchon et Superbagnères.
Suite à ça, l'arrêt de la crémaillère fût prononcé le 14 décembre 1966 et la voie fût démontée plusieurs années plus tard.

Mon grand père ayant eu l'occasion d'emprunter ce train à plusieurs reprises a eu la bonne idée d'emmener sa caméra 8mm lors d'un trajet, en 1956.
Voici donc ce film, document extraordinaire, les vues animées de la crémaillère étant extrêmement rares.



Pour plus de renseignements, vous pouvez consulter le site d'Alban Leymarie dans la rubrique liens.